El martes 13 de enero Moody’s bajó Venezuela a Caas3, una clasificación a un paso de defecto y equivalente a Ucrania que se ha desgarrado por la guerra. La inflación venezolana es más del 65% en las cifras ahusadas del gobierno, controles monetarios extremos valorizan el dólar de los EE.UU. en 28ª del mercado libre y un amplio problema con la balanza de pagos está siendo catalizado por la caída del precio del petróleo. El país con las mayores reservas de petróleo del planeta ha llegado al borde del colapso económico y social; un colapso en que su actual liderazgo es totalmente incapaz, reacio y sin preparación para hacerle frente.

La Economía Venezolana está Empeorando Junto con el Precio de Petróleo

Al igual que Rusia, Venezuela depende en gran medida de las exportaciones de petróleo y hasta ahora se ha basado exclusivamente en estas ganancias extraordinarias para evitar un colapso económico completo. El precio del petróleo alcanzó su mínimo en seis años de 45,6 dólares por barril (p/b) esta semana, un desplome del 48% en los precios en los últimos seis meses, y se estima que se estabilice en $40 p/b. Como el 96% de los ingresos de exportación de Venezuela se originan a partir del petróleo, cada caída de $1 en el precio del petróleo le cuesta al país más de $700 millones en ingresos perdidos al año. Cada caída de $10 en la cesta petrolera de Venezuela, que ha caído 30 dólares en los últimos tres meses, resultará en una pérdida de $5.7 mil millones en ingresos. El despilfarro del Gobierno, tales como los subsidios de petróleo en el país posicionando el precio de un litro de petróleo a una fracción de un centavo y el patrocinio de petróleo al Caribe, ha costado al país 77 mil millones dólares en solo dos años. De acuerdo con estimaciones del Bank of America Merrill Lynch, Venezuela se enfrentará a un déficit de financiación de $25 mil millones en 2016, y tiene 96% de posibilidad de incumplir este año si el precio del petróleo se mantiene en $50.

Venezuela se Encuentra al Borde del Incumplimiento

De las muchas crisis financieras que aquejan a Venezuela, una en particular tiene muchos inversores preocupados. Su gobierno deberá $21 mil millones en bonos en el extranjero a finales de 2016, que es una cantidad equivalente a la totalidad de las reservas de divisas extranjeras del país. Hasta hace poco, los inversores en bonos dependían de las exportaciones de $85 mil millones anuales de petróleo en Venezuela. Esa confianza es ahora sacudida con bonos cotizando actualmente a rendimientos de 50%. Los inversores deben pagar ahora $5,9 millones en anticipación para asegurarse contra el default de $10 millones de bonos de cinco años de Venezuela. Afortunadamente para los inversores, hay muy poco miedo de contagio, fuera de Argentina debido a la dependencia casi total de Venezuela en los ingresos del petróleo y el gobierno de mano dura.

Ahora el déficit fiscal ha alcanzado el 11,5% del PIB, y la deuda pública está en el 34,2% del PIB, según las últimas cifras del gobierno publicado en 2012. El ex conductor de autobús y actual presidente, Nicolás Maduro, ha recurrido a recortar las importaciones y la búsqueda de financiación externa para equilibrar los pagos. Como Venezuela importa el 75% de todos los bienes y servicios, el país ahora tiene más recortes nacionales que aquellos que enfrenta Siria. El racionamiento se ha iniciado en todo el país, y la Guardia Nacional y se han desplegado para controlar las filas. El Presidente también ha vuelto con las manos vacías de su gira mundial de emergencia este mes, con China ofreciendo poca ayuda financiera y la OPEP negando cortar la producción. En su ausencia, la oposición favorita, Henrique Capriles, aprovechó la oportunidad para anunciar un “estado de emergencia” en el país, llamando a la gente a “movilizarse en las calles.”

El declive del precio del petróleo requiere una enorme respuesta política; de otro modo el final será inminente para la República Bolivariana. La transparencia de datos, los altos precios de la gasolina y la devaluación de la moneda serían los primeros pasos obvios, pero Maduro sigue siendo reacio. Los temores de nuevos partidarios alienantes, a pesar de su nivel de aprobación reducido a la mitad al 24,5% desde su llegada a la oficina, es la única razón para mantener su política económica. La paciencia del pueblo venezolano, una vez atraídos por falsas promesas de igualdad y prosperidad, se acabará.

¿Qué ocurrirá después? La Intervención forzada no está fuera de discusión.